侯伯·马洛把商船停在与科瑞尔交界的灰港，卸下的是看似平常的农机与药械。他故意在酒馆漏话“基地货不过寻常”，却在次年让整片星域的收成离不开那些农机。当科瑞尔舰队终于调头，他正于舱内核对账册，抬头轻笑：“他们买的不是铁，是明天的饭碗。”星图上的红线，已悄悄缠住了对手的咽喉。